¿Como nace Riet Vell y la Reserva Ornitológica?
En 1997 SEO/BirdLife inició un proyecto innovador, único, un proyecto demostrativo de viabilidad ambiental, agronómica y económica del arroz ecológico: el proyecto LIFE “Mejora de la gestión del hábitat en la ZEPA del Delta del Ebro” (Life-Naturaleza 96/E/512, 1997-2000).
En 1997 SEO/BirdLife inició un proyecto innovador, único, un proyecto demostrativo de viabilidad ambiental, agronómica y económica del arroz ecológico: el proyecto LIFE “Mejora de la gestión del hábitat en la ZEPA del Delta del Ebro” (Life-Naturaleza 96/E/512, 1997-2000). Durante el desarrollo del proyecto LIFE se analizó la viabilidad del cultivo ecológico del arroz en comparación al cultivo de arroz tradicional o el cultivo al cual se le aplicaban medidas agroambientales. El proyecto, además, incorporaba la restauración de humedales de hábitats naturales, (abandonando los arrozales en zonas seleccionadas) para promover la biodiversidad y la conservación de las aves.
El nacimiento de Riet Vell S.A.
Tras los buenos resultados obtenidos por el proyecto, surgió un sueño que finalmente se hizo realidad ya que, en 2001, se materializó en el nacimiento de Riet Vell S.A. y de la Reserva Ornitológica que lleva su nombre. En ese momento, SEO/BirdLife, una entidad conservacionista que para entonces contaba con casi 50 años de historia, promovió la creación de la empresa Riet Vell con el objetivo de fomentar una agricultura respetuosa con el medio ambiente áreas de alto valor ambiental. La empresa produce y comercializa alimentos ecológicos con el valor añadido de estar ayudando a la conservación de algunas especies de fauna y flora amenazadas. Éste ha sido un proyecto, pionero en Europa, que fomenta la conservación de la diversidad biológica asociada al arrozal.
Para la puesta en marcha de Riet Vell, SEO/BirdLife ofreció a sus socios y a entidades afines la participación a través de la compra de participaciones. Se consiguieron las aportaciones de más de 200 accionistas, siendo SEO/BirdLife el socio mayoritario, asegurando así poder mantener los objetivos bajo los que debía prosperar la empresa. Para iniciar su andadura, Riet Vell compró una finca de 54 hectáreas en el Delta del Ebro, en la cual se dedicaron 42 Ha a la producción de arroz ecológico y otras 10 Ha (casi un 20% de la finca) se destinaron a la restauración de un humedal natural y a la conservación de los ecosistemas acuáticos: la laguna de Riet Vell.
La filosofía de Riet Vell
¡¡Pero Riet Vell es mucho más que una novedosa experiencia del cultivo del arroz ecológico!! Se trata de una iniciativa que se desarrolla en un humedal Ramsar de Importancia Internacional, y un espacio que también está incluido en la red Natura 2000. Y, además, se hace compaginando las actividades agrícolas de la finca con las labores de seguimiento científico o del uso público en la finca (como divulgación, educación ambiental o voluntariado).
Así por ejemplo, cada año, más de 15.000 personas vistan la finca en grupos escolares, grupos organizados o como visitantes por cuenta propia. Muchos de ellos participan de actividades y eventos en torno a la importancia de la producción ecológica del arroz y su vinculación con la conservación del ecosistema, de la biodiversidad y los valores culturales de la zona. Pero, además, en la finca existe desde hace casi 20 años un programa de voluntariado internacional por el que han pasado cientos de jóvenes y adultos para tomar conciencia de la fragilidad de este privilegiado espacio, para recibir formación práctica y teórica sobre el humedal y participar en numerosas actividades desarrolladas en la reserva y en su entorno.
Además, debido a su gran capacidad técnico-científica, SEO/BirdLife forma parte del grupo de entidades (públicas y privadas) impulsoras del futuro Centro de Resiliencia Climática y Transición Ecológica (CRC). Riet Vell está incluida como un Living Lab (laboratorio vivo) del CRC, que impulsará la investigación y la innovación en la adaptación a la emergencia climática, buscando soluciones transformadoras para transitar hacia el desarrollo sostenible y la digitalización.
Productos sostenibles, únicos y con valor añadido
Los productos de Riet Vell S.A. disponen de certificación ecológica y se distinguen por su innegable calidad y por su origen sostenible. Su producción en zonas de alto valor ambiental fomenta la vida silvestre y promueve alternativas de desarrollo al medio rural. Su compromiso con la conservación de la biodiversidad les ha hecho merecedores numerosos premios y reconocimientos a lo largo de sus 20 años de historia, entre los que destaca en 2021 el de Mejores Productores Sostenibles de España por su arroz ecológico producido en el Delta.
Y, además del arroz, la empresa Riet Vell S.A. ha desarrollado otros alimentos ecológicos con marca propia: también produce pasta de trigo duro cultivado en zonas agroesteparias del valle del Ebro y legumbres del entorno de humedales estacionales en las llanuras cerealistas castellanas, contribuyendo a la conservación de hábitats muy valiosos y de numerosas especies de aves esteparias y vinculadas a los medios agrarios.
Las aves y Riet Vell:
Además de favorecer a las aves mediante unos cultivos ecológicos y respetuosos, como se acaba de comentar, en el caso de la laguna de Riet Vell, a nivel ornitológico, se ha convertido en uno de los lugares de referencia para la observación de aves en el Delta del Ebro. Desde sus inicios, la reserva se ha convertido en un icono para el turismo ornitológico en la zona gracias un privilegiado observatorio de aves ubicado en este humedal. Además, desde 2021, éste se ha complementado con un observatorio adaptado para personas con movilidad reducida. Asimismo, se están ampliando las infraestructuras para la observación de aves en la finca con un segundo observatorio en la laguna y un itinerario por la finca. Por todo ello, la Reserva de Riet Vell se ha convertido en un icono para el turismo ornitológico en la zona y, entre muchas otras aves, en la finca se puede disfrutar de garzas, gaviotas, charranes, limícolas y aves emblemáticas como el flamenco o el calamón.
Colaboración científica en Riet Vell
Como hemos comentado, la actividad en la finca nace de la colaboración con el mundo científico, puesto que se inicia como un proyecto de estudio comparativo entre diferentes tipologías de cultivo de arroz (ecológico, agroambiental y tradicional). Pero este espíritu colaborativo con los estudios científicos ha continuado y ha permitido que en la finca se desarrollen diferentes ejemplos de colaboración entre investigación y conservación.
En 2010, por ejemplo, se publicó un estudio realizado en la finca de Riet Vell sobre el avetorillo: Biología reproductiva del avetorillo común Ixobrychus minutus en el delta del Ebro (NE de España); en él se aportaron los primeros datos sobre ciertos aspectos de la biología reproductiva del avetorillo en el delta del Ebro o se documentó por primera vez la incorporación del cangrejo rojo americano en la dieta de los pollos.
También entre 2022 y 2024 se ha colaborado de forma intensa con el proyecto BIORESILMED liderado por EURECAT y que promueve la bioeconomía y la resiliencia climática en los paisajes mediterráneos.
En la laguna de Riet Vell, también se realizan acciones para favorecer la conservación de determinadas especies. Un ejemplo de ello son nidos artificiales que se construyen cada año por parte de los voluntarios de la finca para facilitar la cría del charran común. En este sentido, se construyen unas plataformas con materiales naturales (barro y caña de la propia laguna) para facilitar nidos seguros en medio de la laguna para su cría. En 2024 se han construido 7 nuevas plataformas, con la particularidad de ser flotantes, para adaptarse a los cambios de nivel de agua de la laguna, que puede fluctuar bastante en función de la disponibilidad de agua dulce.
Asimismo, por citar otro ejemplo, desde Riet Vell se colabora con el proyecto LIFE+ EBRO-ADMICLIM, un proyecto piloto de medidas de mitigación y adaptación al cambio climático. En el marco de esta iniciativa se instaló en la finca un reflector en el cual rebota la señal de los satélites y que permite tener medidas precisas del hundimiento del delta (subsidencia). Este y otros reflectores situados en diferentes puntos del delta permitirán detectar las zonas más vulnerables a la subida del nivel del mar.
Más información:
Las aves de Riet Vell, Reserva Ornitológica de SEOBirdLife
https://www.youtube.com/watch?v=a0dG2ZlinP0
Riet Vell S.A.
La aventura del Saber: Delta del Ebro II | RTVE Play
RV cumple 20 años
https://www.seo.org/revdigital/AN35.pdf (2021)
Premio mejores productores sotenibles:
https://seo.org/riet-vell-recibe-el-premio-a-los-mejores-productores-sostenibles-de-espana/ (julio 2021)
Plataformas flotantes para los charranes de Riet Vell - SEO/BirdLife
https://seo.org/plataformas-flotantes-para-los-charranes-de-riet-vell/
Breeding biology of the Little Bittern Ixobrychus minutus in the Ebro Delta (NE Spain). Ardeola 57(2), 2010, 407-416. Fabricio PARDO-CERVERA, Iben Hove SØRENSEN, Cristian JENSEN, Xavier RUIZ and Cristina SÁNCHEZ-ALONSO.
Juan Carlos Cirera
